Der Kellner Josef Paral wurde 1896 in Wien geboren. Am 15. Dezember 1915 rückte er zur k.u.k. Armee ein; nach einem Gefecht bei Radziwiłłów (heute Радивилів, Ukraine) wurde er am 20. Juli 1916 vermisst gemeldet. 1923 berichtete die österreichische Gesandtschaft in Moskau nach Wien, dass Paral nach der Kriegsgefangenschaft freiwillig in Russland geblieben sei. Paral arbeitete als Spezialist im wissenschaftlichen Institut für Landwirtschaft in Rostov-na-Donu und war Mitglied der VKP(b), als er am 12. März 1938 verhaftet und konterrevolutionärer Aktivitäten beschuldigt wurde. Am 14. Dezember 1939 wurde er freigesprochen und aus der Haft entlassen.