Physiker. 1920/1921 und seit 1926 oder 1927 Mitglied der KPD. Emigrierte 1933 zunächst nach England, kam im Dezember 1934 als Spezialist in die Sowjetunion. Als wissenschaftlicher Leiter im Ukrainischen physikalisch-technischen Institut in Charkow tätig. Am 1. Dezember 1937 (nach anderen Angaben im Januar 1938) verhaftet und am 15. Januar 1938 aus der KPD ausgeschlossen. Auf Beschluss der Sondersitzung vom 25. April 1940 aus der UdSSR ausgewiesen. In der Festung Lublin inhaftiert, später im Polizeigefängnis Alexanderplatz, imm Juli entlassen. Von Herbst 1940 bis Mitte 1942 Physiker im privaten Forschungsinstitut von M. von Ardenne, danach mit Forschungsstipendium an der Physikalisch-Technischen Reichsanstalt, ab Februar 1945 im Institut für theoretische Physik und im Zweiten Physikalischen Institut der Universität Göttingen. Houtermans starb am 1. März 1966 in Bern.

Institut zur Geschichte der Arbeiterbewegung (Hrsg.): In den Fängen des NKWD. Berlin: Dietz Verl., 1991, S. 102; Grundmann, Siegfried: Der Geheimapparat der KPD im Visier der Gestapo - Das BB-Ressort. Berlin: Dietz Verl., 2008, S. 9, 39, 60, 67-86, 324, 330, 336-338, 463, 464