Michael Tottar wurde 1878 in dem kleinen Ort Griblje bei Tschernembl (Črnomelj) an der Grenze zu Kroatien in Krain geboren. Bevor er 1931 aus wirtschaftlichen Gründen nach Russland emigrierte, war er Betriebsrat und Obmann der KPÖ-Ortsgruppe in Berndorf (Niederösterreich). Die KPÖ befürwortete seine Überführung in die VKP (b). Tottar arbeitete in Gor'kij in der Maschinenfabrik Станкозавод als Schleifer. 1936 nahmen er und seine Frau Barbara die sowjetische Staatsbürgerschaft an. Am 8. Juni 1938 wurde Michael Tottar verhaftet, am 17. Oktober wurde er wegen Spionage zum Tode verurteilt und am 2. November 1938 hingerichtet. Sein Sohn  Robert Tottar wurde ebenfalls verhaftet.