Robert Tottar wurde 1910 in Wiener Neustadt als Sohn des Arbeiters und KPÖ-Funktionärs  Michael Tottar und seiner Frau Barbara geboren. Die Familie lebte in Berndorf im Bezirk Baden bei Wien und emigrierte 1931 aus wirtschaftlichen Gründen in die Sowjetunion. Wie sein Vater arbeitete Robert Tottar in der Maschinenfabrik Станкозавод in Gor'kij, als er 1938 verhaftet wurde. Er wurde zu einem Jahr und acht Monaten Gefängnis wegen Spionage verurteilt. Sein weiteres Schicksal ist unbekannt. Sein Vater wurde am 2. November 1938 wegen Spionage erschossen.